Grant examine la manière dont l’intégration européenne modifie la dynamique au sein des États-nations entre les groupes qui étaient officiellement les groupes dominants et les minorités linguistiques. L’auteur aborde cinq thèmes, explorant les dynamiques de pouvoir, de territoire, de taille et les implications pour les programmes et l’éducation nationale en ce qui concerne les différentes minorités linguistiques. Il explique que si certains groupes dominants peuvent trouver leur intégration au sein de l’espace européen difficile, d’autres, par exemple les Catalans ou les Écossais y voient un avantage qui contrebalance le pouvoir des centres nationaux. La notion de périphérie est aussi discutée.

Grant explique que toutes les minorités sont de taille et de nature différentes, ce qui affecte leur nature même. Par exemple, certaines minorités se trouvent à la frontière d’un État-nation où leur langue est dominante. Ce n’est pas toujours le cas.

En ce qui concerne le programme d’études, l’auteur commence par souligner que toutes les minorités ont la capacité de maîtriser le vocabulaire et les concepts nécessaires à la vie moderne. Dans la plupart des pays, le programme scolaire doit également couvrir la connaissance de la culture et de l’identité de l’élève, mais à l’époque moderne, cela n’a pas été le cas pour les minorités. Ces dernières sont parfois exposées à du matériel traduit.

Des pressions s’exercent sur les minorités pour qu’elles s’assimilent et que leur système éducatif leur permette d’acquérir des compétences transversales et valorisées ailleurs. L’auteur mentionne aussi le monde de l’édition qui favorise une certaine homogénéisation. Grant explique que les États-nations sont de plus en plus poreux, et ce non seulement en raison de la création de la communauté européenne, mais aussi en raison de l’augmentation des déplacements, des médias, des technologies de l’information, etc. En d’autres termes, il est de moins en moins courant de penser qu’un lieu est le centre unique de la politique, de la culture ou de l’éducation. Le concept d’identités multiples fait son apparition dans ce contexte.